琥珀之爱
艾莲娜听见有人叫她，便往外看了。在樱桃门口向她招手的姑娘，脚踩高跟鞋，优雅地从门外走进来。
“多萝西前辈。”
黑发女子大方坐下说：“你好啊，大记者。”
“哪里，学姐不要嘲笑我。要不是靠前辈们的人脉，哪有今天的我。”
“艾莲娜你就是太客气啦，”多萝西帮她点了份咖啡，“你的报道严谨细腻，充满情怀，民众能从中找到共鸣，受欢迎是理所当然的。这全是你自己的实力，换个人就写不出来。说真的，你不考虑来我们部门工作吗？”
“学姐的好意我心领了。”
艾莲娜扶了扶眼镜，仍旧显得学生气十足；多萝西早已不戴眼镜，留着一头黑色长发，已经是成熟的职业女性。
艾莲娜在文学社时和多萝西处得很好，同为爱书人本就有很多共同的话题，也受了她不少照顾。她那点“少女爱好”，艾莲娜起初不太懂，后来是觉得好奇，再后来就被带跑了，走在校园里也不免瞄几眼好看的男学生们，回去再用“文学眼光”加工一番。
少女心不是坏事。艾莲娜为数不多的兴趣，分一点给少女情怀也没什么不好。艾玛入社时可把多萝西高兴坏了，一直拉着她问东问西，时而露出可疑的笑容；有当事人之一在场时，多萝西反倒很安静，躲进自己的小世界自言自语去了，留她一人在那里不知所措。
“是艾莲娜吧？艾玛跟我提起过你，你好。”初次见面的黑发少年坐在她对面打招呼，她则红着脸，用蚊子点大的声音说你好。
艾莲娜的礼貌是害羞，里恩•施瓦泽则坦荡的真诚。他很能聊天，也很会分享；有时候被艾玛押了校对的工作，也尽心完成，从不抱怨。艾莲娜有点怕他，太会做人，反衬得自己很木讷；明明生得英俊可爱，却有些尖锐气息。
况且他身边都是些出色的人物，难免感觉不在一个世界。可同里恩说话的时候，她却感受不到一丝一毫的怠慢。这让艾莲娜更害怕了。不过她对距离之外的人物总怀着某种程度的好奇心——这和她喜爱历史、对历史人物感兴趣脱不了关系。只是当时艾莲娜并没有想到这点些微的交集，会成为人生的转折。
“我本来以为你会去战史分析科之类的地方呢，没想到毕业后你说要做随军记者，吓我一跳。”
“嗯，因为内战时学校受了很大影响，那个时候……我就想做些什么。”艾莲娜垂下眼睛，盯着杯柄，心知这不是真正的理由。
“但你可算混出名堂来了。要不是你，堂堂骑士大人才不出来抛头露面，” 艾莲娜不知道多萝西是否还保留着曾经的爱好，但她激动时仍旧会情绪高昂，语速极快，“一定要写出精彩的报道，就看你了，这可是我们宣传部的大事情！”
“嗯，我会加油的，也多亏了学姐牵线搭桥。”
“哎，里恩他可真是……比学校时成熟了好多，啊，好男人，真是好男人！学校桃花这么多，到现在一点绯闻也没有，你也没有打听出消息吧？”
艾莲娜摇摇头。
“该不会他真的跟我以前想的一样吧？”
艾莲娜一下子结巴了：“不、不会的！”
多萝西笑得很开怀，收起了逗她的心：“采访顺利吗？”
艾莲娜停了一下：“很顺利呀。”
多萝西说：“对吧？说到做人，骑士先生真是滴水不漏。你不知道我们多想拉他出来露露脸，他都说忙。不过我跟他提起你的时候，他倒是记得清楚，说曾答应过要帮你的忙，还说很喜欢你写的报道，爽快地同意了。”
艾莲娜低下头笑笑，算作默认。多萝西毕业后，她接管了文学社，偶尔里恩去学生会时路过这里，会进来打个招呼，问有没有帮得上忙的地方。每次她都心存感激，婉言谢绝，内心却浮现出了悲哀——内战仿佛给予了他更完美的外壳，那么，外壳里面呢？
艾莲娜看着这样的灰之骑士，更加深信自己的判断，深信她曾见到的景象与现在她看着的表象，是有因果联系的；而其它看不见的联系，则成了她当记者的动力。她想借着周遭的光芒去窥视黑暗里的痕迹，这对沉默柔弱的人来说很困难。艾莲娜花了很多时间和家人、和自己、甚至和一些不可抗力做斗争，待到她的声望与经历终于允许她走出这一步时，已经很多年过去了。内战的英雄被捧成了帝国的奇迹，无上的荣誉加身；她作为帝国最年轻有为的记者，再次坐到了里恩•施瓦泽的对面。
她编织了一个让受访者无从拒绝的采访内容，用职业的态度，不知不觉将骑士引向真正的目的。可当采访临近尾声，最终的问题即将脱口而出时，艾莲娜却失去了言语的能力，坐在椅子上一动不动。帝国军官低下身子，直视着她的眼睛：请问，还有什么问题吗？
艾莲娜竭力克制的心声，突然转得像个松开发条的八盒音，近十年的疑问变成各种声音，组成了疯狂的乐曲。她张开嘴，又闭上，反复几次，直到那脱轨的音乐渐息，她才能开口，只问出了一句：“近些年来，您过得还好吗？”
“我过得很好。人民安居乐业，有什么比这更好的事情。” 里恩•施瓦泽笑着回答。那笑容无比真心，若不是莫大的快乐与满足，又怎能埋葬付出的代价。艾莲娜目送帝国骑士消失在门外，长久积累的份量一口气压下来，痛苦像冲垮河坝的急流，从体内奔涌而出，化为泪水，无声地流下来。
艾莲娜早就知道了那个永远不会有全貌的故事结局，知道了帝国骑士的笑容所坚守的核心。她曾以为这都是凭空的臆测，是少女的幻想，但当它成了真，她却不能发声，不能大喊，更无法分享——十年前，她无心路过旧校舍，看到了还不是灰之骑士的男孩踮起脚，双唇轻碰了前辈的脸。
少年亲吻了恋人。
后来，便成了英雄亲吻了罪人。
一切小说的幻想与语言在这景象前都苍白无力了。少年小心谨慎，眉间优柔，虔诚地将对方的头颅和他的想象全都托在手心；高个的年轻人垂下眼帘，含着瞳色一样温暖血腥的笑容，正接受一个拘谨的爱意降临。
此刻的缠绵就这样凝固了。金黄的夕阳像浓稠的树脂一般，缓缓滴下，包裹着失去了时间的两人，没有未来，也没有过去；他们和风光、和树影一起，静止成了与自然相同的天荒地老，连旁观者也被禁锢其中。
只是当她一眨眼，阴翳之下树木流出的脂泪早已沉入了时光的地层，永远被埋没在黑暗中。她本应和所有人一样，只看得见暴露在苍穹之下的巨树，不想却偶然在变动的历史断层中，瞥见了那块琥珀，被封锁在其中的瞬间迷住，成为了它的俘虏。
而俘虏是无法得到钥匙的。
“艾莲娜？怎么了？”
“没事，”艾莲娜往咖啡里加了一勺糖，一口气喝掉了它，“就是有点感慨，我和学姐都已经离开学校这么久了。”
其实也并没有太久，却足够让真实的秘密都风化成了不存在的故事。
愚かな願い
麻烦大家走这，游客点proceed：一个并不优美的bicycle。
アクムの中に
关于离别的第一个记忆太过短暂了。
那天烈日高照，他刚被女仆换上夏天的衣装，就被带到大院门口。爷爷的神情和平时不同，将他抱到车上，一路上小心地解释着离去的概念，并承诺父母永远爱你，我也是。他没明白爷爷为何说这些，注意力全落在老人白西装上移动的树影，它们拉长又缩短，晃人眼睛。然后他被带到一条狭长的走廊，温柔的女警官领着他站在后面。他看着爷爷走向走廊尽头，才预感到了不详，用力挣脱了女警，跑向未关紧的白色大门，迎接来了一生最猝不及防的告别。
但第二个记忆又太长了。
良弓的弦应时刻绷紧，一旦松弛下来，就失去了所有力量。虽然爷爷外表无恙，每天仍会叮嘱他的功课，继续教他下棋玩牌，却再也不关心时事，也不再去书房渡过空闲的时光。有次他因为同学嘴不饶人而动了手，挂了彩后回到家闭紧双唇一言不发，希望爷爷给他一点信心、一些解释。老人仿佛看透了般，目光里只剩下了慈爱，说你要好好的呀，库洛。也就一个瞬间的事，他的脑袋像被闷棍敲了一记，嗡地一下就想明白了。他无法清楚描述这反应背后的逻辑，却清楚地感到：爷爷正在缓慢地消失——带走他的，不是病痛之类这么尖锐的东西，而是有一只无形的手伸进灵魂，先捏死精神，然后才是躯壳。
就这么挨了三个多月：宁静的夏天，屋外满是青翠与蝉鸣，屋内空气却像死了一般的凝固。老人躺在昏暗的房间里，抬起干枯的手，抚摸着昔日的荣光。整个过程让库洛觉得自己也正被消磨，看着一棵大树正枝叶凋零，根须枯萎，平静无声落下了最后一片叶子。
他差点被这安宁的景象所迷惑，最终还是明白了在这个依然布置完好、不愁吃穿的家中，进行着怎样的分崩离析。他无法继续待在玖莱，必须要用自己的方式找到一个平复的出口。可离开之后，他仿佛仍被困在昏暗的房间里，朝着蓝天碧海发出呐喊，呼声越大，却越是被吞没……
库洛睁开眼睛，心脏在胸口闷声狂跳，一滴汗水流入眼角，模糊中看到有条手臂盖在身上，扣着他的手指。夏日炎炎又唤起了不妙的体验。离开玖莱之后，他目睹过许多人的死亡，多到有一阵他自己都搞不清是释然了还是麻木了——但那些是生命的消逝，沉重残忍，是他要承担的代价，远非离别本身。他会想，若是能好好和父母再生活一段时间，他的内在是否就不会带有一股毁灭式的热情；还会想，若爷爷以市长的身份战斗然后死去，他的恨意是否就不会这么强烈；甚至他偶尔还会想：要不要策划相同的方式构陷奥斯本。但以他的天性而言，这实在很困难，何况他有了奥尔迪涅，还有魔女和同伴，冥冥之中一切在指引他以C的身份走向战场，做不出背后亮刀的把戏。
“……唔……”里恩被他的余悸惊醒了。库洛手心满是冷汗，松开手去摩挲着里恩的短发。动作有些用力，像是要拂去睡梦中的景象。他是有多傻，才会以为见多了，成长了，得到了力量，就能摆脱那些梦魇：狭长的走廊，古怪的药水味。无尽的冰冷与沉默压缩。浓绿的树木疯长进家中。包围了迟暮的老人，把他也拖入树林。沉入大海，一同腐烂。
后辈的脑袋在他胸前拱了几下，又磨蹭了好久，说：库洛心情不好，怎么了？
“想起有作业没作完，等会借我抄抄？”
“这可不行，”里恩果断拒绝，手伸过来搂得更紧，“但我可以借你笔记。”
库洛明白他在紧张，生怕之前做得不够好，或者要求得太多了。他的身心温暖，总能体察别人的心情，负担不免更重一些。不能说绝对，但两个人的关系的确给了里恩一点喘气的机会；至于里恩自身的所求，开口的没开口的，库洛都给了，直到最后允许他深入占有，都很顺理成章。这是他能为里恩所做的为数不多的事情之一，带着某种恶意的期待，分享着共有的时间。
“如果有烦恼，可以跟我说。”
库洛佯装叹气：“我做了一个被煮熟的梦，因为你搂得太紧了。”
“……啊，抱、抱歉……”
里恩红着脸放松了力度，但不舍得把手拿下来，拘谨地去捉库洛的手指。他已经经历了很多，但依旧天真、年轻，还没有体会过真正的分离，却正不知不觉向它靠近。罪魁祸首是不会停下脚步的，他所能保留的另一个善意，便是保证当永别来临，这个过程不会太快，也不会太慢：不会快到没有告别的时间，也不会慢到要经历一场残酷的消磨。只是有一点，他并非里恩本人，不知道其苦难是否会源自相同的恐惧，但他有种感觉：在相遇的那一刻，两人就已经处于同一个梦魇中了。