相遇
一眨眼就到了。此处的精灵通道明显带了湿凉的潮气，落地时一层浅浅的海水攀上脚踝。里恩环顾四周，隔海相望的蓝橙色屋顶连成海岸线边怒放的繁花；小岛周围却是极尽空旷，并没有记忆中相仿的古朴巨门。
“停在这里就可了以，瓦利玛。”
“你说要去一个没有去过的地方，没想到是这里。”瓦利玛关了大部分功能，可并没有完全待机。
“我一个人去就行了。”里恩抽出太刀，灵力在刀尖上孕育出微亮的光芒，带着人转眼就消失了。等里恩不见了，瓦利玛才慢慢跪下，闷声回答：哦。
从尤米尔回来那天，他们个个在火车里困得昏天黑地，连一向精神的马奇亚斯都一副要就地昏厥的气势。风雪和怪盗的夹击，每个夜晚还为学院祭争执不休，长时间的旅途颠簸，临出发前泡的温泉更带出一片暖洋洋的睡意。库洛在云雾缭绕的车厢里一头扑到班长小姐的大腿上，被里恩一把拎到车头吹风。
白发男青年在冷风中抖了三抖，清醒了。
“我不抗寒啊，朋友。”
“嗯，所以把你叫出来了。”
库洛这就埋怨起来，很自然地向里恩靠拢要他温暖大哥哥。里恩挣扎了一下没躲开，安安静静地似乎在等着库洛发问，安静到像是在先声夺人。
“又有心事啦？”
“本来是想让大家放松一下的……结果怪盗出来生事，再加上我又出了状况，害大家更累了。”
“……搞什么，说得好像怪盗真的看上你一样，要是把七组小领导偷走了这可麻烦了，”库洛打趣他，遭到了意想之中的白眼，笑得直冒白气，“哎，冷是冷了点，但尤米尔是个好地方，温泉！美女！美酒！美食！你要对老家有点自信，就算没有莫名其妙的怪盗折腾，那对欢喜冤家这么难搞，学院祭事情这么多，鸡飞狗跳也很正常啊。”
里恩扎人的黑头发像失去了平日的凛气：“……真的么。”库洛狠瞥他：“都说一方水养一方人，我总算知道你怎么长成这样了。”
“怎么了啊？”
库洛眯起眼睛：“洁丽卡是不是跟你说了什么？”
“不是什么大事。”里恩想自己的反应是不是太明显以至于库洛都比平时单刀直入，明明是安慰，追问却并不是他期待的那些。一路上大家聊得勤，多多少少都会谈到各自的家乡，唯独库洛依旧在满嘴跑火车。里恩终于忍不住问了：“库洛的故乡在哪？”
库洛很不高兴，嘴一撇：“在海边，但泳装美女却少得可怜。”他又说：“哎，不像你们雪山住的女孩子，皮肤又白又滑！哎呀，你的美人母亲看着都正当芳龄……”
“喂喂。”
“连你这样的男孩子也很水灵啊。”
里恩连说他失礼，库洛说是在夸他可爱。里恩微微皱眉，已经失去了把话题掰回来的机会。库洛不想回答的问题，越说只会跑得越远。在家乡所袒露的过去，最想倾诉的那个人却没有额外的回应，明明他比同伴知道得更多，话却意外地更少。回程路上里恩想过要怎么和库洛说才会显得不唐突，可实际操作起来困难重重，各中理由更加让他不愿多想。
里恩很不甘心，在库洛说太冷了要回车厢的时候，好好卯足了劲，直白地提了个要求。他本对此不抱期待，得不到承诺的事情，最终只会教人意兴阑珊。用突如其来扳回一城的方法真是幼稚，但他就是想说。
里恩不常来海边。他在山中长大，是白雪与山谷的孩子，习惯了高山上反射的阳光与清冷的空气；而这里的海潮香味温和浓郁，依山傍水的色彩鲜艳，能数出七曜石的缤纷色调——但翻腾的冬日的海却呈现出相似的冷白，奇妙的对比与联结让里恩深刻地感受到，他正在目睹库洛曾经看过的风景，身处于这片生他养他的地方，新鲜感很快化为不属于他的乡愁。内战对自治区影响甚小，城区的赌场、游乐园与矿材市场不缺热闹，天气寒冷仍旧有美丽的少女穿着泳装下海。这跟对方再度拜访自己故乡时差太多了，前天苍之骑神瘟神般降落在尤米尔宁静的土地上，自己很丢脸地又一次被打趴在地，还被威胁上船。里恩早不指望他记得当时说过的话，可在帕坦古艾上的说辞又推翻了原先的结论。
“库洛，你答应过我的事，还记得吗。”
库洛已经半只脚已经在门外，提着餐盒，扒着门框又回了头。他说：记得。之前的谈话多少有一点拉拢的性质，但此刻库洛笑容真诚，确实不带半点做戏的姿态。
帕坦古艾的机翼在风里响动，沙沙的噪音给短暂的空白增添了深意。
“记得就好。”里恩放心了，转头看窗外绿色的舰艇渐渐缩小成一点。他没有目送库洛离去，脑子里塞了太多东西，能做的事情，今后的方向，伙伴的态度，还有楼上可爱的客人。刚才那个问题他不应该问，但库洛却说记得，让人高兴又尴尬，占满的头脑必须腾出额外的空间来装喜悦。
玖莱的市中心繁华不输绯红之都。市政府翻修成了和水晶花园相仿的美丽建筑；原先的市长宅邸高价变卖给了帝国的富商。出于有钱人炫耀的目的，这座古旧的老宅并没有大肆翻新，依旧保留着原先的风貌。
里恩停在市长旧宅门口，一声不响，直到黄昏。向阳面的爬山虎在猩红的砖墙上摇曳，被熏黑的烟囱冒着烟，朝南的大起居室的窗帘挂起来，连带隐没在庭院里的宅子都郁郁葱葱像是时间静止的画。供他人享乐的城市，应是满眼的纸醉金迷，他却只看到了一个小男孩的童年，看到在他壁炉前陪爷爷下棋打牌，或者是趁人不注意奔出去玩，一身伤痕地回家。
知道了过去的缘由后，里恩有更多时间去思考经历塑造了彼此这个重要的命题。同时他又有点心虚，比起重大的往事，他更想听库洛说说小时候的琐碎。唯一一次库洛说漏了嘴，说每个小孩都有秘密基地，写满了某某勇者到此一游，并对里恩的浪漫缺失表示震惊时，里恩才有这么点机会跟曾经的库洛亲近一会。想到他也有过普通小孩的莽撞与温暖的家庭，也曾像所有傻乎乎的男孩子那样要成为英雄，在不为人知的地方刻下自己的名字与梦想，里恩几乎要笑到哭出来，嘴角弯得有些夸张。在这一刻，他确信了这种感情的实体——不是在第四试炼背靠背打败敌人的时候，也不是在他背弃同伴满嘴真心谎言的时候，更不是信誓旦旦说要把库洛夺回来的时候——而是在这样一个时刻，心中描摹着对方儿时的模样，在一个临别的黄昏，望着他走过的路，沿着他成长的悲欢，轻轻微笑，默默哀伤。
如果可以，里恩也曾想与他分享童年的不为人知，一株鲜血与白雪的记忆，一抹黎明时分天空的色彩；甚至可以更多一些，他不愿意提起的黑暗，他内心的偏执，都可以小心翼翼掀起一个角，一点点给库洛看。但他被拒绝了，只留下了一个不轻不重的，库洛的承诺。
这都不是大事。那些在变回完整的库洛前所给的承诺，本就没多少能实现，就算有心也是无力的。
海鸥都已经归巢，夜色降下的海边是另一种景象，像是镜子翻了个面，光芒都被海水吸走了。苍老的石阶被潮水磨去了棱角，潮音有节奏得几近洗净灵魂，形成了一个有声音的海市蜃楼。他一路从市中心走到这里，逗留到暮色沉沉，不说有所期待是自欺欺人，可该下的决心都下了，狠话也说了，期待一个相遇，又能有什么额外的用。
可他仍漫无目的在万家灯火的边缘走着，仿佛来到了空无一物的世界，只是在等待。
一阵短暂的静默中，瓦利玛的警告突然响起。里恩的心脏顷刻间狂跳起来，他几近下命令叫道：瓦利玛！不用过来！
与此同时，不远处山崖上有光芒飞离海面，向着他来时的小岛退去；岸上的影子展开旗帜般的风衣，显眼的白发带了海浪的波光。里恩控制不住深吸一口气，尝到了挥洒的风尘与咸味的水珠，风吹得他眼睛干涩，几乎要以为是满天星光的空中阁楼。这怎么会是虚幻的，他们明明还未看见，眼神却早已交汇。起点不同的过去在托利斯塔相交又错开，在此时又带着彼此的干涉，再度于此重新交叠，紧贴着不能分开——这使所有的库洛在这个时点合而为一，不再有割裂残损；里恩朝着他伸出手，指间只有飘忽的海风，却错觉确实将对方握在了手心。
须臾片刻山崖上只留下一道蓝色的残影。瓦利玛犹豫着问是不是可以过来了，里恩支支吾吾说过一会。他正在享受过去仅有的几秒种，脑袋像被烧糊一样的甜蜜，一些胡乱窜的信心：比如可以正视的感情，又比如可以实现的约定。
里恩提了一个要求。说是要求也只是库洛的猜测，里恩把话讲得很慢，更像是自言自语。“库洛太狡猾了，看到了这么多东西都不说说自己的事。……如果等哪天你有心情了，我想去你的故乡看看，跟你一起。……就到处走走不用很劳烦的。哪怕不说话也行，啊，不让库洛说话是要杀人了，我的意思是，那个时候，不用你解释太多，我自己看就能知道。最后我们都会知道的。”
“嗯，会有那一天的。”库洛哄他似的说。