Moneta#1 - Lethe
火车一路隆隆向西北驶去，穿过崎岖的山岳后，大片平原沿着铁路向两边展开。
库洛靠在窗上睡得口水直流，意识却是清醒的。空气里的清苦萦萦绕绕，是他喜爱的海风气味。暖灰色的视界被急剧袭来的沉黑压住，想是火车进入了七耀矿藏的隧道。旁边传来马奇亚斯和艾利奥特谈论玖莱的声音，那些耳熟能详的资讯和故事。他沉浸在事不关己的错觉中，直到亚丽莎的叫声和敞亮起来的车厢将他唤醒。
“哇，玖莱的海！”
睁开眼睛，满眼海蓝与碧绿。
“哦！这就是玖莱啊！”库洛和其它人一样兴奋地趴在车窗上。海鸥和千帆雪片般缀在港口，蓝橙交错的瓦顶石壁在视野里迅速移动。重回玖莱并没有自己想象中焦躁，甚至平静得有点过分。火车站攒动的人流夸张地炫耀着这座城市的繁荣，原受诺森比亚公国半毁而陷入萧条的那个玖莱，好像从来没有存在过。这是一个自由的城市，精明的市井气写在明面上，不屈的意志埋在一片深海里。他曾经受水手们的影响，幻想过要成为海盗，而这个梦想以讽刺的形式实现了一半——现在的本职好像和海盗性质差不多。
亚丽莎带着B组前往玖莱的市政厅。那里变了不少，原先两层的办公楼变成了四层有透明天顶的建筑，很像海尔达姆的水晶花园。第一个实习任务，是从附近的传统晶片工房发来的原矿调查委托，库洛扫到信封上的店名，想起来他小时候经常去那里捡七耀石碎片和二手导力器来玩，放出的不成型魔法还被店主夸有模有样。
在店里杵了二十来分钟后，库洛确认发福的老板已经完全认不出他了。
“任务内容是清楚了，不过我有个问题，”亚丽莎提出疑问轻车熟路，倒是将实习的宗旨贯彻得彻底，“既然玖莱的矿藏这么丰富，这些常规勘探为什么不直接请专门的勘探队？”
“小姐，你有所不知，几年前玖莱并入帝国的时候，大部分七耀矿被贵族和大商会占去。现在不仅原料价高，请勘探队价格也高，我们这种小店里哪里请得起？原矿魔物太多，普通百姓不敢贸然进入。虽然给大商会打打下手日子也能过，但有好原料的高端货还是让人眼红啊。”
“所以找我们当免费临时工？”库洛斜靠着墙，比了个钱的手势。
“坦白说，为了钱那还真是。这机会多难得啊，帝国又没有游击士，而且这任务你们学校理事还挺看中的呢。”
四人微妙地交换了一下眼神——不愧是我校。
“原来如此，鲁雷的铁矿山虽然全权归莱茵福特所有，但对外的价格还是非常合理。不过亚丽莎家要抬价格的话……”
“是的，垄断方要抬价格我们完全没办法，请你们好好加油吧。”老板猛喷了一口烟， 呛得艾利奥特泪旺旺地别过脸去。
马奇亚斯咳了两声，一推眼镜，长篇阔论蓄势待发：“玖莱在还是市国的时候，有专门的反垄断法防止这种情况，帝国却没有类似的法律。并入帝国后，原玖莱法律废除，走了帝国律法，这方面对你们还是有些影响的吧？我记得反垄断条例是前玖莱市长联合商会起草的，他可真——”
老板挥手打断了马奇亚斯：“前玖莱市长？你说那个为了不让帝国介入而故意搞恐怖袭击的家伙嘛？嗨，在这小地方，当年要不是帝国顶着，玖莱经济早就跨了。比起大商人进来垄断，还是保证最基本的生活比较重要吧。”
“话是这样说。但是像帝国这样大量注入资金本来就很危险，一旦有事就是釜底抽薪啊，你看玖莱铁路的炸毁事件之后不就是……”马奇亚斯想继续辩白，但他很快意识到争论的无力点。
“对商人和百姓来说，只要日子过得好就行，我们都是没什么眼力见的人，前市长有能又如何，他真搞出事的时候大家还不都是惦记自己，谁还惦记他啊。反正被帝国接手后，生计可比以前要容易了，我们这种小店做做大厂子的外包，捡捡零碎生意至少还能活得不错。”
“是啊，这里也没有阶级和税收的问题，是个好城市，听说赌场和赛马业务也搞得如火如荼。请问老板这边最大的赛马场怎么走？”库洛笑得真诚，却被队友一齐投了白眼。
这样的言论他当然是有心理准备的。七组实习的重点就是让组员们了解帝国的状况，细枝末节深入当地政治、经济、民生各方面的。只要他是七组的一员，他就不可避免地听到这些话，实习地的安排一定是某个趣味恶劣的理事。不过成长是件不可思议的事，这样刺耳的言论摆到面前，库洛感到的不是难堪难过这些脆弱的情绪，他只觉得玖莱人民还是那样我行我素真是太好了，这方面他也算是无愧于故乡的养育。
选择性遗忘可真是个方便的美德，库洛暗暗发笑，什么时候我也捡起来用用好了。
原矿山脉位于玖莱的南部，要沿城市西南部的海岸公路绕行下山才能到。和队友们站在能饱览整个玖莱港的海崖广场，俯瞰的风景和小时候并无二致。海浪带来翻滚的潮寒掠过指尖，扣着双枪的手错然倒回变小，柔软的掌心被粗糙的温暖包围，是老年人独有的慈祥。
“库洛，这个世界从来就赢的人说了算。我只是做了对玖莱最好的选择，我不记恨任何人，是我能力不够。”
他仰头望向爷爷温厚的脸，那平静的笑容不甘心极了。库洛第一次懵懂感到矛盾的螺旋在人类身上展开的形态。那时他还不懂，比谁都爱着玖莱的至亲为何就悄无声息地变成了千夫所指的罪人；而等他明白过来时，早已身陷同样的悖驳漩涡中。
大多数人是从来不在乎领导者是谁，附属于哪个国家。商人只想要钱，百姓只想要安稳，这都无可厚非。他想自己还是爱玖莱的，和爷爷共享的感情传承和构成自己大半个人生的印记都真真切切，但一意孤行的胜负从来与爱无关。他无法阻止别人拥有自己的生活，别人也无法阻止他的任性，不相干的人与人之间大概就是这么回事。充当内战这个骆驼背上的最后一根稻草是需要巨大觉悟的，虽然他还没决绝到如此，但他不做总有别人来做，那还不如让自己肆意妄为一把。明天的行动无疑是恶行一桩，可他仍抱着渺茫的希望，期待结果能与良心匹配，外人要怎么评判他还没有细想的余力。
方有胜者才有书写历史的资格，这是从过去实践出的可靠经验。这次是他先行翻开了弱肉强食的新章，但最后执笔的权利会给予谁，这可不是抛个硬币猜正反这么简单的事。
“库洛，走啦，发什么呆！”亚丽莎一蹬靴子，朝她瞪了起了小鹿般的眼睛。大小姐对自己有点可爱的敌意，其中的缘由让他很是得意。不久的将来，无论是成是败，他被钉在何种罪恶的刑柱上，或是被当成某个人物来传颂，他都能清楚地预见真相揭晓的那一刻，黑发少年眼中点燃的怒火会有多动人。而站在火焰中让其燃烧不灭的，不会有别人，只能是自己。
“这路可真长啊。”
库洛懒洋洋应了一声。其实附近有条通往原矿的近路，直接可以从路边爬到盘山公路的下一层，穿过隐蔽细长的山洞就能到达七耀脉群矿。他年少时第一次探索这条路，算是吃了不少苦。有时候烈日将岩石晒得发烫，进行一点都是艰难，有时候清晨的凝露附在岩石上湿湿滑滑，一不留神会从山崖边摔下去，洞穴里更是一片不见底的漆黑。但未知的探索让他惊喜，前方的路不是海阔天空就是万丈深渊。就和现在一样。和任何时候都一样。
公路表面升起的热浪被海风打散成一块一块，海浪呼啸出悠长的安魂曲。同伴们看库洛难得神情严肃，都没有打扰他，全然以为他沉醉在海天一色的风景中。这是最后一次了，他想，他应该不会再回到这里，回忆太多，留下的又太少。如今所见全都是死去过往的镜像延伸，唯一活着的只有存在本身。
而此时此地的短暂纠葛让存活的感觉再清晰不过。混了海腥味的呼吸猝不及防灌入肺中，库洛这才惊觉握枪过紧太久，手指都变得麻木。他撤去力度，戴上平常的神情，轻浮地摆弄着战斗的武器，然后转身跟上同学们，没入了这座再也没有人记得他的城市中。