Fate Keter/Malkuth - 003 -
赢定了。
挽回方案在脑海中成型前，就已被无来由的信心打散，意外召唤来的Saber竟然让他产生了这种幻觉。他回忆起那枚硬币的渊源，只是一个毫不相关的戏法，不知道为何会唤出面容熟悉、质地却全然不同的英灵。原本他需要的是绑定的筹码，无关价值，只关乎媒介与英雄的联系——那顶价值连城的皇冠现正庄严地立在白月色的水泥地上，毫无用处，仅作为这段契约的一个见证，一个嘲弄，彰显着偶然的力量与失衡。
大事不好啊大事不好。来历不明还不是最糟糕的，说不清道不明的确信感才是。月光中出现的少年英灵像是保存在水晶罩子里的永生花，对立的特性以不可思议的方式糅合在了一起，脆弱、而永久地存在着，灼人清冷的双眼一看过来，仿佛就看到了他的深处。
打从一开始就准备将从者当道具使用的魔术师，他在心里大呼不妙。
003·上
风吹来了不知从哪里飘来的落叶，叶子擦过纤薄的刀刃，缓缓落在少年的脚边。笼纱般的苍白月光将那双眼睛化为肃杀的冷色，Saber依身体残留的肌肉记忆摆出了备战的姿势。
卡雷尔离宫周边的大庭院已经荒废了有一段时间，自250年前伪圣杯战争结束之时，离宫方圆几公里的地域全是一片荒芜，直到皇帝卡尔继位，才打算对不祥的离宫稍作修葺。修复计划还在准备中，周围仍是此起彼伏的断壁残垣，茂盛的植物像扭曲的龙蛇从墙体的裂缝中钻出来。
“没想到回到了熟悉的地方。你就是Saber吧，真是年轻……”手执帝王大剑的英俊男人大声说道，亚诺尔一族标志性的金发在夜色里散发出珍珠般的光泽，来自母亲的绿眼睛神气地看着他。
“请多指教。”
将礼貌的问候作为战斗开始的宣告，Saber毫无迟疑拔刀，燕子一样跃了出去，洁净的刀身像幽灵一样随他起舞，在空中降下火焰的螺旋。两把体积悬殊的武器一碰撞，就激起了炸裂般的火花。
250年前伪圣杯战争的胜者，这个帝国最伟大的君王。他不仅结束了因继承权而起的内战，还守护住了御三家亚诺尔的职责，修补了损坏的圣杯。狮子心皇身后留下了无数传说，让其力量无比强大，是一个所有魔术师都避之不及的英灵，库洛却不按常理出牌，将之选为了第一战的对手。
“年轻人，我看不出你的任何来历，我相信你已经知道我的名号。”
“是的，只是…”Saber格开了Rider的巨剑，“我也不知道我自己的名字，恐怕不能自报家门。”
没有过去是Saber的劣势，他回忆不起自己的能力，不知道发动宝具的方法，但对Rider来说也一样，Saber没有什么可知的弱点。库洛承诺他战斗会在对方释放最强宝具时结束——前提是他扛下Rider的攻击。在了解对方的宝具与属性的前提下，拖延战斗对Saber的能力来说不算困难，但这其中的损耗和代价就不得而知了。
最强职阶的两位从者来来回回缠斗了几分钟，帝王之力的高数值加成，以及亚诺尔家的魔术血统让Rider成为一个几乎没有弱点的敌人，但Saber过于强大的基本属性也无法给予他什么伤害。Rider很快就果断地举起手臂，朝着Saber投出了宝具之一。
“诺尔德援兵！”
无数箭矢与骑兵朝着Saber冲过去，Saber冷静地收刀，再拔刀，刹那间消灭了第一波涌来的，然后在紧接的攻击来之前，他像亡命的战舞者，奋不顾身又轻如幽灵般，跃入了敌群，朝着Rider所在艰难前进。虽然箭与骑兵偶然能在Saber身上留下伤，但对他的行动没有任何影响。Rider发现他低估了Saber远高于其职阶的速度与耐力，用「诺尔德援兵」这样广范围的对军宝具想要消灭他并不现实。并不打算留给Saber任何喘息时间，Rider直接启动了终极宝具，想一击终结这场战斗。
“来吧！瓦利玛！”
虚空中出现的巨大人型兵器猛地降落于地面，Rider凭空消失在激烈的战斗中。不过半秒，骑神就挥动和狮子皇手中相同款式的巨剑，仅剑风就让半个离宫的墙壁消失了。
“抱歉了，Saber，虽然你的能力很强，但这时候再打不出王牌，这局怕是要被我拿下了。”
无论Saber能力再怎么高，面对巨型的古代魔法兵器和积累百年的传说之力，加之「骑神」本身就是极可怕的毁灭性兵器，身为无名的剑士他根本没有与之相应的杀招，只能躲避，没有任何反击余地。汇集在巨人庞大身躯中的剑气所过之处，均化为了齑粉，无数满载魔力的灵子在骑神的表面流窜，像从顶端飞流直下的瀑布般正在天然积蓄着力量。Saber的直觉告诉接下来的攻击不可能靠躲避就会幸免于难，但他此刻对Master的作战方针仍没有丝毫怀疑，他唯一要做的只是执行命令，交给完全能随着战斗本能驱动的身体，与从未因恐惧而退缩的意志。
——如果我晚了，你可能需要再坚持一会，能做到吗？
——嗯。
Saber握紧了手中的太刀，一股与刺痛类似的颤栗从体内某个点往外涌，又很快朝着无底的空洞流逝。这是他从未得到之物，这是他索求之物——Saber抓住了此刻涌现的冲动，这个楔子给予的一瞬间奇迹已经足够——Rider的攻击像打在不存在之物上一样，造成的冲击波只是将Saber推出了几米，太刀的刀光却直接命中了骑神的手臂，留下了闪烁不定，质感奇特的伤痕。
Rider受到伤口反馈的疼痛，也没料到Saber能接下这一击，但他立刻重整态势，骑神换了握刀的姿势启动了下一轮进攻，Saber拼命回想着刚才让发挥出神秘效果的起点，眼见开天辟地的力量曝出了高热与虹光近在咫尺，无法达成使命的悔恨与不甘溢满了心口之时——
天地停止般，骑神的攻击中断了。
骑神的巨剑悬停在Saber上方，几秒后，硕大的武器和骑神的机体随着魔力的溃散而消失。Rider落到了地上，喃喃自语道：“这怎么可能，这么短的时……”
“好险哪，我还以为要赶不上了。”
Rider循着轻飘飘的声音看向Saber身后，很快知道了自己失败的原因，方才消失的骑神以半透明的姿态再度出现，像骑士一样单膝跪在Rider身边。
“虽然我不知道你是怎么在这么短的时间内找到Master的据点，瞬间就完成击杀的，但技不如人，我没有怨言，这招闪电般的声东击西太精彩了，”他意味深长地看了一眼骑神，“瓦利玛，我们这次又输了。”
巨大的机甲点了点头，淡定地说了句：嗯。
“Saber的御主啊，我虽然算不上什么出色的魔术师，好歹也有亚诺尔家的血统，你的独特能力，再加上那里的Saber……我输得不算丢人。”
“多谢夸奖啦，本来和你正面战斗只怕没什么胜算，只能用这招，虽然有点危险，但最后还是安全上垒了。”
Rider看向白发白衣的少年，郑重说道：“在我消失之前，我想确认一件事，你是不是曾经在狮子战役中出现过。”
Saber诚恳地摇头，说抱歉我不记得了。
Rider有些惊讶：“原来如此。我还以为你是我的同类，看来你比我遗失了更多的东西。”
Saber对Rider的话没有任何反应，他早就接受了自己是个空壳般的设定，甚至接受了连欲望和感情都被掏空的自己——除了刚才防御成功的瞬间。Rider望着清冷的离宫废墟说道：“瓦利玛，看来这次我们还是失败了，于长久的等待中，想挽回已经犯下的错误果然还是……”
狮子心皇帝的灵体渐渐稀薄，可就在他消散前的那一刻，启示像流星一样划过脑海，他盯着走向御主的Saber的背影，正要张嘴发声，话语却随着形体的消亡而沉没在黑夜中。
库洛望着淡入虚空的皇帝英灵，未尽的灵光在空气中晃动。战后的平静只持续了短短几秒，Saber像发现了状况的警犬，不安地甩了甩脑袋，然后征求同意一样望向他的Master。
“Rider的Master那里似乎有状况，我想去看一下。”
库洛欣然同意，他的从者从不向他提任何要求，今天却破了例。从者优秀的战力与动物般的警觉让他满心好奇，而且刚才正对着Rider时，他清楚地看到了Rider想说的那个词语——
「灰之骑士」。
003·下
一声枪响，蒙面的魔术师应声倒地，脑浆和血喷了一地。他都来不及向英灵呼救，就被悄无声息地夺走了性命。
“难道我没有说过吗？我可是有作弊器的。”
库洛走上前去，盯着尸体看了几秒，确保没有其它花样后放心地收起了枪。
“好像我还真没说过，”库洛蹲下来扯掉死者的面罩，“虽然很想多问你一些情报，但Saber他可能等不了这么久，还是得跟你说声抱歉了。”
沾血的面具底下一是张不认识的脸，库洛从来没有在时钟塔见过此人，魔术师协会的探子或者教会派来的奸细都有可能，加上与皇室有关的势力，恢复的圣杯战争果不其然引来了一众如闻血腥的猎食者，明里暗里相互撕咬着，哪怕争到一块肉也好。
“我家的小武士还挺能撑的嘛，”库洛看向窗外，“故意拖久了还是有点吃魔力的，该我出场了。”
废弃的别墅阁楼与他离开时并无二致，魔术师近距离被子弹击中头部，半个脸已经没有了，血液刚刚开始氧化凝固，空气中满是被细菌开始污染的死肉臭味。
“怎么？我下手太重了？”过了半小时又回到原地，库洛生理和心理上的感受都很奇妙。杀人没有给他造成任何心理上的负担，魔术师血统带给他的冷静令人生厌又自豪。Saber摇头，走上前去，踏过尚未干涸的血泊，抽出太刀一刀插入尸体的心脏，毫无敬意地碾碎了完整的胸腔，库洛在边上一言不发，待残留的魔力从尸体中逸出之后，库洛难得皱了眉头。
——死亡后才能触发的令咒转移魔术，咒术刻印在了魔术师的心脏。库洛开始后悔怎么没朝心脏开枪然后对着脑袋补一枪——自己的能力没看看破它，看来背后的人过于谨慎，为它加了防侦测机制。这个魔术恐怕能让刚才还未散尽的Rider灵子还有机会寻找下一个主人。若不是Saber发现了，Rider和其新御主要是再次出现的话，两个人的赢面就没这么大了。
“看来Rider的Master背后来头比我想的复杂多了，”库洛已经嗅出了其中的不对劲，问话的声音都显得冷冰冰的：“你怎么知道的？因为你原来是魔术师吗？”
“可能，”Saber甩去刀尖的残血，做势收刀，“但可能只是直觉。”又怕被御主误会似的，眨眨眼睛，补充了一句：我没有想糊弄Master。
库洛忍不住噗一声笑出声，顺手就搭上了Saber毛茸茸的白发。哪有这样的从者，不卑不亢到近乎撒娇。他想到狮子心大帝提到的名字，他从没有听说过「灰之骑士」，史书上也没有记载过类似的人，那么其真正的出处就很值得一查了。
手掌下的脑袋动了动，镇静地说：“Master，又有其它魔术师和从者接近了，要应战吗？”
库洛松开手，笑着说：“看来现在跑，已经——”
太刀在黑暗中划出一道流畅的闪光，五六颗子弹应声掉在地面，化为魔力消散了。Saber挡在库洛身前，半个头的身高差像幼犬挡在大型猫科前般不协调。库洛念了一句咒语，原本房间里昏暗的烛光，通过凝结的魔力冰晶射出的反光将整个房间照亮了。阴影里走出了一名少年，与Saber相同的轮廓与面貌，火光中的黑头发和紫眼瞳充满了神采与朝气，随后他身边出现了高半个头的人影。
“哟，这可真是——”
奇遇啊。
库洛和对方从者用相同的口调说出了相同的台词。两人的对视简直像是奇特的双面镜，一时半会都判断不出谁在照镜子。黑发魔术师虽然对Archer与魔术师前辈长得一模一样有所准备，但Saber与自己相似的事实还是撼动了他的认知。
双方在试探与惊讶中僵持着。虽然这其中的谜题无数，但库洛明确地知道一件事，就是他与那名Archer有着本质上的不同，虽然外表乃至行为几乎一模一样，但是库洛只消一眼就明白：那个并非自己。
正因为太过相似，所以更不可能是自己了。
“要不要这么刺激啊，这届战争是有什么毛病吗。”——撤退，Assassin在附近。
库洛终于不着调地吐了个槽，边用心灵传送下达这样的指示后，Saber收起了刀，对面的Archer也收起了双枪。
“看来时机不对啊，渔翁之利不是这么好收的吧，Master？”
黑发的少年在评估双方的战力和其它状况，他没有将对方拿下了Rider后消耗了大量魔力当作一个弱点，而是谨慎地判定为“竟然能第一个解决Rider”的实力。最后他一点头说：那我们也撤退吧，Archer。再看他那张清秀的脸，刚才那份见到Saber的困惑，早就已经被抛到了九霄云外。
不一会儿弃屋里就只剩下一具尸体和主从两人。
经刚才一战，库洛得到了相当多的信息，也产生了更多疑惑。从者似乎拥有类似于瞬时反击的技能，在不知道宝具的名字下也能发动，瞬发消耗的魔力对库洛来说倒不算大问题。此次战斗中得到的情报够他忙一阵的，但总比全无头绪要好。
库洛伸手按在略有歉意的Saber头上，声音温柔得要滴出水来。“你的名字是里恩吗？那名和你一样的黑发Master叫这个名字。”Saber被按在头顶的热量夺去了注意力，不自觉往那宽大的手掌那蹭了蹭说：如果Master喜欢这个名字，可以这样叫我。
“那我还是叫你Saber就好。”
“嗯。”库洛的试探没有得到回应，对方从容地回答了他，他对另一个「自己」毫无感想，心情低落只因没能多击杀一个对手。
“不要在意，反正Assassin在暗处，贸然下手不怎么明智，休整之后再说吧，这个意外情况我也没料到。你状况还好？”
“我不要紧，”Saber明白御主用意，认真回道：“我随时可以在Master的身边。”
“好勒！饿了吧，回去大哥哥好好奖励你吧！”库洛一拍手说道。
“普通的饭就可以了。”Saber意识到互动中莫名让人心不在焉的气息，羞涩地动了动身体。库洛又笑了出来，刚才Saber主动的姿态完全出于一种没自觉的亲密，怎么会有人拥有这么纯洁的欲望，他不禁要再次怀疑Saber真的是一名50米拉妖精，因为经过学弟的手才变成了他的模样。
“那么，为了防止阿萨辛小姐添麻烦……”库洛压低声音，突然低头搂住Saber，身后的空间突然裂开，库洛像猎手拖走猎物一样，迅速将Saber拽进裂缝中消失了。
转眼间他们降落在据点陈旧整洁的榻榻米上。Saber落地后，睁大眼睛抬起头，明白了他如何快速击杀了Rider的御主。Saber作为英灵也没想到，能有魔术师像使用魔法般轻易施放远距离传送术，但无论多纯粹优雅的方式，都无法掩盖其杀戮的本质，就像自己一样。
“Master，这是虚属性的——”
“嘘——你知道就好。”
库洛的手指点在Saber的嘴唇上，指尖干燥的烟草味直扑鼻腔，Saber动动鼻子，下意识抓住了库洛的手腕。库洛没有动，只是笑意盈盈地看着他。他们从未问过彼此的目的，却不怀疑对方的动机，何况他早就忘记了自己，何来什么愿望。他只是一具通往愿望的血腥杀器，没有任何夙愿是最完美的；可这用心哺育的秘密正往这具封闭的躯壳里疯狂注入脉动，它快要承受不住温柔的压力，渴望的裂缝正呼之欲出。Saber还没来得及抓住这其中的本质，就已经早早卸掉了防御机制，放任自我沉浸在这复了又来的时光中。
过了会Saber转醒过来似的，尴尬甩下手，红着脸转头看着庭院，轻声说道：“月光真美啊。”
库洛说：“是啊。”
宛如明镜的半月见证了一切。离宫房顶的银发小女孩身边停留着一具材质不明的造物，它飘浮在黑暗中，不规律地闪现着电流，沉沉夜色中传来了她无机质的声音：“第一次回收已经完成了。”