Moneta#3 - Tyche
——此次试炼业已完成。汝已踏上斗争末路。
——醒来吧，启动者。
里恩一个激灵从足浴池醒来，奇怪怎么就头不着枕地睡着了。放眼望去，周围是再普通不过的尤米尔，大伙正在清理广场上的积雪，阿尔夫和琪琪开心地堆着今年的第一个雪人。所幸这场暴雪没有妨碍回去的行程，现在休息一下再搭傍晚的车回托利斯塔都来得及，顺利的话还能赶上莎郎的宵夜。
但激战后的休憩再舒适也与他无缘，身体上的疲惫自不用说，事件落幕的稀薄感才真正使人烦恼。他都不用集中精神，就能听到风吹来一阵阵直钻心房的呢喃，萧瑟地刮擦直觉。它不是来自怪盗的恶作剧，也不是那块神奇的石碑，而是某种更深沉的呼唤。
——真相只有通过自身的经历才能得到，之前如此大言不惭地宣称，怎么都得拿点实际行动出来。里恩犹豫片刻，稍加整备后一人奔向了溪谷道。
沿着与一地阳光不相称的寒气，里恩追寻着那股细碎的低语但愈发没着落。它明明渐趋清晰，源头却忽远忽近，始终抓不住确切的位置。
“到底在哪里……？”一道视线爬上背脊，里恩警惕地回过头，正对上库洛兴致勃勃的笑脸：“库……你跟踪我？”
“这叫什么跟踪啊？我看上去是像对年轻小男生有奇怪嗜好的大叔吗？我只是看你一脸紧张，跟着你跑出来而已啊？”
“我觉得你根本……”语言即止。所见景象全变成了蓝与白，双耳被奇特的音响灌满，面前所见只有无尽的，伸去出手只抓到一片冰天雪地。
咔咔咔。描绘着熟悉花纹的铁门节节转动。
哒哒哒。齿轮一步步向前进。
呼啸的尖刃穿过胸膛。击碎骨骼的重力让人向前踉跄倒去。冰封之地上盛满了汪洋的血泊。
——……■■……！！说■■要和我一起■到最■实现■■的吗……！”
——对■起……无法再……■■和你的■■，一定■，一■■把帝■……
“喂，里恩……！”里恩呼吸紊乱，紧抓着库洛的制服，指关节都发白颤动，已是扛到了极点，但魔咒一般印在脑海里的话语还是响个不停。
——把他还给我……
金发男子怀抱着银发的年轻人，困兽一般的呐喊徘徊在空旷的灵野，声声无助的哭泣将双眼染得鲜红。没有仇敌，没有缘由，无形的阻碍把最珍视之物活生生从生命中剥离走的剧痛，侵蚀了每一寸肌肤，无处发泄的愤怒抖落了所有的平稳。
“把他……把■■还给我啊！！”里恩对着一片白茫吼出了不知原因的咆哮。这不是他的将来，这绝对不会是他的将来。膨胀的黑暗发疯一样挣脱身体，欲扑灭烧不尽的怒火，到头来才发现只是在退不去的冰冷血海中翻腾。凝固的时空形成一个环，冰蓝色的小路细长无垠，好不容易战斗到终点，又是同样的梦魇反复。谁说了关于知晓的真相，谁又说了关于诅咒的解除。当期盼良久的唯一热度落在眉心，才终止了这场无限的折磨。困厄住他的束缚如被切断的弦，没入松散的雪地，一切归于平静。
里恩一个激灵从足浴池醒来，浑身被漂至小腿的热量薰得软绵绵。一边脸的触感是软硬适中的布料，眼前一只骨节清晰的手正摆弄着自己的头发。他意识到了现在这是什么丢人的姿势，唰一下坐了起来。
“醒啦。”
“……你在干吗。”
“学长的大腿枕啊，不喜欢吗？”
“请不要大庭广众之下做这种事。” 和严肃的口吻相去甚远，里恩睡眼朦胧擦着口水的样子完全没说服力。库洛投过来暧昧的笑，差些说出口明明更害羞的事都做过了。
“呼哇——好想退休就到尤米尔定居，”库洛仰天直打呵欠，“温泉泡得这么舒服，北方女孩子性格豪爽长得也可爱，真不想回去啊……”
“你这语气好像大叔啊，库洛。”
“瞎说，还缺酒和下酒菜才算吧。”
“这种发言已经算是大叔级别的了，”里恩斜了一眼库洛，“哎，你的手腕……受伤了吗？”
“哦，那个啊，上午的时候被魔兽刮到了，班长已经看过了，没事啦。”
里恩担忧地盯着绷带洇出的血迹，疑惑实战技术这么过硬的库洛还会受伤，明明上午并没有遇到太多魔……
只需一瞬，那点红色便动了起来。猝不及防的轰鸣从脑内炸开来，腥红的色彩越过眼眶边缘开始蔓延——不停喷灌的新鲜血液，层层浸染了失去呼吸的银发青年。澎湃漆黑的无常与悔恨之潮，用逼疯了人的速度迅速颠覆了理性的平船。
“……！！”里恩猛一摇头，驱走了残血的幻象，声音一转郑重地说：“库洛，我一直有件事想问你。”
“怎么啦？终于想起来找大哥哥感情咨询啦？”
“我的力量，我是说，旧校舍去救艾丽泽的时候你就知道了。我一直想问你，但之后也没什么机会。库洛对那时候的我，到底怎么想的？”
“秘密每个人身上都会有吧？这也不是个大事，你看，其实我也有些个小秘密告诉你也没关系……”库洛单只抛来的媚眼看得里恩莫名其妙，他倏地起身，急于争辩道：
“你不怕我吗？我差点……！”
——差点什么。话到嘴边却卡了壳，记忆断得干干净净。
“你啊，又在认真地想些乱七八糟的了，上午不是没出事吗？这世道有些奇怪的能力也不稀奇，本大爷还有逢赌必输的超能力咧，啊呸呸呸……”库洛按住里恩的肩让他坐下，他却执拗地僵在原地，拼命想从空白中挖掘出一个可靠的理由。
“唉，年轻人睡眠不足就容易想东想西的，回去好好睡一觉吧。”
“不是的。”里恩拧着眉，嘴唇紧抿。库洛对这只于他面前显露的表情实在忍不住，腿一甩带起了一片哗啦啦的水声。
“你这算是变相撒娇吗？成全你好啦！”
“……喂！别在足浴池里玩水！” 里恩被打了个措手不及，只顾甩掉头发和脸上的水。库洛趁虚而入，一把将他按到肩窝。
“累的话，不用一直站着的。”
里恩放弃了挣扎，顺从地坐了下来。库洛像抚摸小猫一样，一下一下捋他的头发。所有焦虑在轻柔的梳理中不见了，融化在了脚底的暖流里。里恩突然心有灵犀地领悟，库洛其实早就给了他答案。从旧校舍的巨门开启的那一刻，站在他身后话语轻松地说要帮忙、明明没有任何演练就一次连上了LINK的学长，好像天生就拥有比别人更了解他的天赋。
“白天的事，谢谢你们了，” 数量多到诚惶诚恐的道谢，一直非常地里恩，“有你们在，我真的觉得……很高兴。”
这句话有些口是心非。虽然里恩指的是全部七组成员，但内心却默默地偏向了把人胡乱安在怀里的家伙。他闭上眼睛，和松树相似的烟草味弄得鼻子痒痒的，血腥味被水气浸得香甜厚重，直把他往睡眠的深潭里拖。
他要有多幸运啊，里恩迷迷糊糊地想，才能拥有这么多信任他的伙伴；又要被女神眷顾多少，才会在这么多信任他的人里，找到一个可以无所顾忌抛开固有处事方式的对象。这给了他无所不能的勇气，造出坚不可摧的自信：在未来剖开前，他还什么都没失去。
意识消失前，这想法让里恩感到无比安心。
火车一路隆隆向西北驶去，穿过崎岖的山岳后，大片平原沿着铁路向两边展开。
库洛靠在窗上睡得口水直流，意识却是清醒的。空气里的清苦萦萦绕绕，是他喜爱的海风气味。暖灰色的视界被急剧袭来的沉黑压住，想是火车进入了七耀矿藏的隧道。旁边传来马奇亚斯和艾利奥特谈论玖莱的声音，那些耳熟能详的资讯和故事。他沉浸在事不关己的错觉中，直到亚丽莎的叫声和敞亮起来的车厢将他唤醒。
“哇，玖莱的海！”
睁开眼睛，满眼海蓝与碧绿。
“哦！这就是玖莱啊！”库洛和其它人一样兴奋地趴在车窗上。海鸥和千帆雪片般缀在港口，蓝橙交错的瓦顶石壁在视野里迅速移动。重回玖莱并没有自己想象中焦躁，甚至平静得有点过分。火车站攒动的人流夸张地炫耀着这座城市的繁荣，原受诺森比亚公国半毁而陷入萧条的那个玖莱，好像从来没有存在过。这是一个自由的城市，精明的市井气写在明面上，不屈的意志埋在一片深海里。他曾经受水手们的影响，幻想过要成为海盗，而这个梦想以讽刺的形式实现了一半——现在的本职好像和海盗性质差不多。
亚丽莎带着B组前往玖莱的市政厅。那里变了不少，原先两层的办公楼变成了四层有透明天顶的建筑，很像海尔达姆的水晶花园。第一个实习任务，是从附近的传统晶片工房发来的原矿调查委托，库洛扫到信封上的店名，想起来他小时候经常去那里捡七耀石碎片和二手导力器来玩，放出的不成型魔法还被店主夸有模有样。
在店里杵了二十来分钟后，库洛确认发福的老板已经完全认不出他了。
“任务内容是清楚了，不过我有个问题，”亚丽莎提出疑问轻车熟路，倒是将实习的宗旨贯彻得彻底，“既然玖莱的矿藏这么丰富，这些常规勘探为什么不直接请专门的勘探队？”
“小姐，你有所不知，几年前玖莱并入帝国的时候，大部分七耀矿被贵族和大商会占去。现在不仅原料价高，请勘探队价格也高，我们这种小店里哪里请得起？原矿魔物太多，普通百姓不敢贸然进入。虽然给大商会打打下手日子也能过，但有好原料的高端货还是让人眼红啊。”
“所以找我们当免费临时工？”库洛斜靠着墙，比了个钱的手势。
“坦白说，为了钱那还真是。这机会多难得啊，帝国又没有游击士，而且这任务你们学校理事还挺看中的呢。”
四人微妙地交换了一下眼神——不愧是我校。
“原来如此，鲁雷的铁矿山虽然全权归莱茵福特所有，但对外的价格还是非常合理。不过亚丽莎家要抬价格的话……”
“是的，垄断方要抬价格我们完全没办法，请你们好好加油吧。”老板猛喷了一口烟， 呛得艾利奥特泪旺旺地别过脸去。
马奇亚斯咳了两声，一推眼镜，长篇阔论蓄势待发：“玖莱在还是市国的时候，有专门的反垄断法防止这种情况，帝国却没有类似的法律。并入帝国后，原玖莱法律废除，走了帝国律法，这方面对你们还是有些影响的吧？我记得反垄断条例是前玖莱市长联合商会起草的，他可真——”
老板挥手打断了马奇亚斯：“前玖莱市长？你说那个为了不让帝国介入而故意搞恐怖袭击的家伙嘛？嗨，在这小地方，当年要不是帝国顶着，玖莱经济早就跨了。比起大商人进来垄断，还是保证最基本的生活比较重要吧。”
“话是这样说。但是像帝国这样大量注入资金本来就很危险，一旦有事就是釜底抽薪啊，你看玖莱铁路的炸毁事件之后不就是……”马奇亚斯想继续辩白，但他很快意识到争论的无力点。
“对商人和百姓来说，只要日子过得好就行，我们都是没什么眼力见的人，前市长有能又如何，他真搞出事的时候大家还不都是惦记自己，谁还惦记他啊。反正被帝国接手后，生计可比以前要容易了，我们这种小店做做大厂子的外包，捡捡零碎生意至少还能活得不错。”
“是啊，这里也没有阶级和税收的问题，是个好城市，听说赌场和赛马业务也搞得如火如荼。请问老板这边最大的赛马场怎么走？”库洛笑得真诚，却被队友一齐投了白眼。
这样的言论他当然是有心理准备的。七组实习的重点就是让组员们了解帝国的状况，细枝末节深入当地政治、经济、民生各方面的。只要他是七组的一员，他就不可避免地听到这些话，实习地的安排一定是某个趣味恶劣的理事。不过成长是件不可思议的事，这样刺耳的言论摆到面前，库洛感到的不是难堪难过这些脆弱的情绪，他只觉得玖莱人民还是那样我行我素真是太好了，这方面他也算是无愧于故乡的养育。
选择性遗忘可真是个方便的美德，库洛暗暗发笑，什么时候我也捡起来用用好了。
原矿山脉位于玖莱的南部，要沿城市西南部的海岸公路绕行下山才能到。和队友们站在能饱览整个玖莱港的海崖广场，俯瞰的风景和小时候并无二致。海浪带来翻滚的潮寒掠过指尖，扣着双枪的手错然倒回变小，柔软的掌心被粗糙的温暖包围，是老年人独有的慈祥。
“库洛，这个世界从来就赢的人说了算。我只是做了对玖莱最好的选择，我不记恨任何人，是我能力不够。”
他仰头望向爷爷温厚的脸，那平静的笑容不甘心极了。库洛第一次懵懂感到矛盾的螺旋在人类身上展开的形态。那时他还不懂，比谁都爱着玖莱的至亲为何就悄无声息地变成了千夫所指的罪人；而等他明白过来时，早已身陷同样的悖驳漩涡中。
大多数人是从来不在乎领导者是谁，附属于哪个国家。商人只想要钱，百姓只想要安稳，这都无可厚非。他想自己还是爱玖莱的，和爷爷共享的感情传承和构成自己大半个人生的印记都真真切切，但一意孤行的胜负从来与爱无关。他无法阻止别人拥有自己的生活，别人也无法阻止他的任性，不相干的人与人之间大概就是这么回事。充当内战这个骆驼背上的最后一根稻草是需要巨大觉悟的，虽然他还没决绝到如此，但他不做总有别人来做，那还不如让自己肆意妄为一把。明天的行动无疑是恶行一桩，可他仍抱着渺茫的希望，期待结果能与良心匹配，外人要怎么评判他还没有细想的余力。
方有胜者才有书写历史的资格，这是从过去实践出的可靠经验。这次是他先行翻开了弱肉强食的新章，但最后执笔的权利会给予谁，这可不是抛个硬币猜正反这么简单的事。
“库洛，走啦，发什么呆！”亚丽莎一蹬靴子，朝她瞪了起了小鹿般的眼睛。大小姐对自己有点可爱的敌意，其中的缘由让他很是得意。不久的将来，无论是成是败，他被钉在何种罪恶的刑柱上，或是被当成某个人物来传颂，他都能清楚地预见真相揭晓的那一刻，黑发少年眼中点燃的怒火会有多动人。而站在火焰中让其燃烧不灭的，不会有别人，只能是自己。
“这路可真长啊。”
库洛懒洋洋应了一声。其实附近有条通往原矿的近路，直接可以从路边爬到盘山公路的下一层，穿过隐蔽细长的山洞就能到达七耀脉群矿。他年少时第一次探索这条路，算是吃了不少苦。有时候烈日将岩石晒得发烫，进行一点都是艰难，有时候清晨的凝露附在岩石上湿湿滑滑，一不留神会从山崖边摔下去，洞穴里更是一片不见底的漆黑。但未知的探索让他惊喜，前方的路不是海阔天空就是万丈深渊。就和现在一样。和任何时候都一样。
公路表面升起的热浪被海风打散成一块一块，海浪呼啸出悠长的安魂曲。同伴们看库洛难得神情严肃，都没有打扰他，全然以为他沉醉在海天一色的风景中。这是最后一次了，他想，他应该不会再回到这里，回忆太多，留下的又太少。如今所见全都是死去过往的镜像延伸，唯一活着的只有存在本身。
而此时此地的短暂纠葛让存活的感觉再清晰不过。混了海腥味的呼吸猝不及防灌入肺中，库洛这才惊觉握枪过紧太久，手指都变得麻木。他撤去力度，戴上平常的神情，轻浮地摆弄着战斗的武器，然后转身跟上同学们，没入了这座再也没有人记得他的城市中。